观 音 院

　　 观音院为胎藏界曼陀罗之第三院，又云莲花部院。何谓莲花部？众生心中本有净菩提心清净之理，在六道生死之泥中不染不垢，犹如莲花之由泥中出生，不染不垢，故名莲花部。
　　 该院在曼陀罗右方第一重，为大悲之观音部类集合之院。“大悲”的意思是：拯救他人痛苦之心。因佛菩萨之悲心广大，故曰大悲。《涅磐经》曰：“三世诸世尊，大悲为根本。……若无大悲者，是则不名佛。”《大日经》又曰：“菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟（究竟二字在佛学中作“至极”讲）”。观音又叫观世音，即观（在佛教中“观”即是听）世人称彼菩萨名之音而垂救之意。观世音又称观世自在，即观世界而自在拔苦与乐的意思。观音院置诸观音三十七尊。
　　 观音，全称“观世音菩萨”。在唐朝因避唐太宗李世民之名讳，改称观音。佛经中又有“光世音”、“观自在”、“观世自在”等称号。观音，梵语中音译为“阿婆卢吉低舍婆罗”。
　　 观音，在中国的观音、地藏、文殊、普贤四大菩萨中影响最大。她以大慈大悲的形象在民间广为流传。《法藏经》中说：“苦恼众生，一心称名，菩萨即时其音声，皆得解脱，以是名观世音。”意思是世上的遇难众生，只要诵念观音的名号，观音就会观其声音，前去拯救。以后佛徒们给了观音许多名号，成为“南无大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”。
　　 悲——大悲观世音，慈悲第一。浙江普陀山是她的应化道场。一提观世音菩萨，无人不知，无人不晓。中国有“家家弥陀，户户观音”的说法。可是观世音菩萨与民众的关系是多么密切了。
　　 在佛经中，有关观音的身世各有各的说法，有的说观音是转轮王的女儿，有的说她是妙严王的女儿，并说观音可以显示33种化身。所以在中国和日本的佛徒又造出33种观音形象。如杨柳观音、合掌观音、持莲观音、滴水观音、送子观音（即白衣观音）等等。一些佛教宗派还都有自己供奉的观音像，如千手千眼观音即为密宗六观音之一。